Nascido em 3 de fevereiro de 1974, na Inglaterra, Robbie Williams iniciou a carreira no grupo Take That, em 1990. Espécie de pioneiro na retomada do formato contemporâneo das boy bands, o grupo consagrou-se como o maior vendedor de discos na ilhas britânicas desde os Beatles.

Destaque do quinteto, Robbie Williams decidiu seguir seu próprio caminho em 1995, apesar dos boatos de que teria sido expulso. Sua primeira tentativa foi um fiasco: gravou uma versão de "Freedom '90", de George Michael.

Como o crédito de ex-Take That não ajudava a ter credibilidade, envolveu-se com personagens do britpop como Noel Gallagher, que lhe deu algumas canções para o disco de estréia. Mesmo sem utilizá-las em Life thru a Lens (1997), Williams conheceu de perto o estilo de vida do Oasis, e saiu com uma porção de histórias sobre festas da pesada e bebedeiras pra contar.

Com tal companhia, se tornou alvo dos tablóides sensacionalistas, o que só fez aumentar a curiosidade em torno do disco, grande sucesso na Inglaterra.

O single "Old Before I Die" apresentava uma sonoridade mais ousada e letra irônica. No disco, um resumo da música britânica, do dance ao glam, passando pelo britpop.